William Kamkwamba

２００７年ウィリアム・クムワンバ（当時２０歳）が、

科学者や哲学者がひしめくTEDに招かれてプレゼンを行った。

クムワンバはアフリカ南東部にあるマラウイ共和国出身。

アメリカの知識人を前に次のように語った。

飢饉で両親は年間＄８０（７〜８千円）が払えず、

中学校に行けなくなった。

でも科学が好きで、図書館のアメリカの教科書で勉強した。

１４歳の時、風車のことを知り、風力発電で電気を起こそうと思った。

頭がおかしくなったと言われたり、マリファナを吸引しているのではないかと噂になった。

でも風車を作り、電球に灯が点ると、家の前に行列ができた。

そのうち取材が来て、科学者もやってきた。

そして初めて飛行機に乗ってアメリカに来た。

初めて見るホテルというものに泊まった。

誰かが風力発電を作ったなら、自分にもできるはず。

そう思って挑戦した。

そしてできた。

イメージ

１００軒に２軒しか電気のないマシタラ村からやって来て、

こんなにたくさんの白人を初めて見て、真っ白になりつつ、

つたない英語で一生懸命に語った。

これが７年前。

現在２７歳の彼は、アメリカのダートマス大学で、

科学と環境学を学んでいる。

彼が１４歳の時、風車を作る時に参考にしたアメリカの教科書は、

小学４年生向けの教科書。

「学ぶ」とはどういうことか。

「貧しい」とはどういうことか。

と考えさせられます。

僕は本当に何かを学んだのだろうか。

真の「豊か」とは何なのだろうか。

と考えてしまいます。

当時のことを振り返って、２００９年、再びTEDの舞台に

立った彼はプレゼンをこう締めくくった。

「夢を追えないアフリカの人や、貧しい人に、

　どうか、神のご加護がありますように。

　そして、いつかネットでこのプレゼンを見るであろう

　彼らに伝えたい。

　自分をしっかり持って、そして、何があっても諦めないで。」